虫さされやじんましんでかゆみがひどいときは、何年も前から患部をかかずにドライヤーで熱する方式で対応するようにしています。
個人的には絶大な効果があるので、どういうしくみで効くのか何年か前にネット検索で調べてみたんですが、ちゃんとした情報が見つからないどころか「そんなの効かない」という話も。
そんな中、こんな製品があるのを最近知りました。スマホのUSB-C端子に接続して使えるかゆみ止めです。ドライヤーとちがって出先でも使えるのはいいねー。
ということで実際買ってためしてみたんですが、やっぱりちゃんと効きます。
熱でかゆみがおさまるメカニズム
なんで熱でかゆみがおさまるのか？
ConsensusやPerplexity AIを使って論文を探してみました。
それで見つかったのが2020年のこの論文。専門外なので正しく解釈できてないかもしれないけれど、次のようなことが書いているように読み取れました。
かゆみの感覚の引き金を引く原因物質によって、温度変化での影響に以下のようなちがいが見られる。
- セロトニンが引き起こすかゆみ → 熱でも冷却でもよりかゆくなる
- ヒスタミンが引き起こすかゆみ → 熱でも冷却でも軽減される
- クロロキンが引き起こすかゆみ → 熱でも冷却でも変化なし
温度変化でかゆみが増減するしくみはまだ不明。
あー、なるほど。虫刺されやじんましんのときは、ヒスタミンがかゆみの感覚の引き金を引くからドライヤーで効き目があるけど、逆に悪くなったり効き目のないかゆみもあるということか。何年か前の検索で煮えきらない結果が出てきた裏にはそういう事情があったんやね。
ヒスタミンは熱に安定であり、また調理加工工程で除去できないため、一度生成されると食中毒を防ぐことはできません。
ちなみにヒスタミン自体は熱に対して安定なので、熱で原因物質が分解されるという説は正しくないようです。あくまで感じなくなっているだけ。
虫に刺されるとアレルギー反応でヒスタミンが分泌され、血流が増えることで痒くなります。 ヒートイット は痒みの原因のヒスタミンの作用を加熱により分解するための虫さされ対策機器です。患部を約51℃で短時間温めます。この化学物質を含まない局所的にあたためるハイパーサミア（温熱療法）効果は、医学的にも確認されています。
heat itの日本での販売代理店のサイトにはこのような解説があるけれど、「ヒスタミンの作用を加熱により分解する」というのはあえてのミスリードをねらった表現に見えます。原因物質を分解するかのように見せかけて、実際に影響を与えるのは「作用」の方だと。
でも「分解」って言ってしまっていいの？
To relieve itching and pain, the affected skin area is briefly heated to approx. 124 °F. The nerves in the skin react to this heat impulse. According to the current state of research, it is assumed that this reduces the transmission of stimuli. The itching signal can no longer be transmitted properly and the need to scratch disappears. In order to achieve this itching-relieving effect on the skin nerves, a short heat pain is necessary. This medically proven active principle of hyperthermia can be used for mosquito, horsefly, bee and wasp bites.
ドイツの本家サイトの説明にはそういうミスリードはなく、「かゆみの感覚を伝わらなくする」という表現になっています。
heat itの効果を確かめたという今年(2023年)の論文がこれ。結論のところには、効き目はあったけれどしくみはまだよくわかっていないというようなことが書かれていました。
