屋久島旅行記第6夜。

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屋久島は世界遺産だと聞いていたけど、実際に指定されているのは島の20%ぐらいだそうです。
今回のコースでは、片道最後の30分ぐらい。

そのあたりまで来ると、木の太さのせいで縮尺の感覚が麻痺してきて、自分たちの方が小人になったかのような気さえしてきます。

木がどうやって死んでいくのかというのを考えてみると、ここまで生き残った杉の奇跡的な強運がわかります。

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• 大きくなって、木自身の重みで地滑りしてしまう。

島全体が花こう岩質で土の層がうすいので、斜面に生えている木はどうしてもある程度以上は大きくなれないのだそうです。

縄文杉のところ、軽く斜面でした。

• 積雪で折れてしまう。

屋久島では、標高の高いところはかなり雪が積もるらしくて、縄文杉も最近積雪で枝が一本折れてしまったのだそうです。

• 雷で焼け落ちてしまう。

高い木ほど雷が落ちやすいので、年を重ねるごとに打たれる率は上がっていくはずです。

• 人が伐採してしまう。

江戸時代までは、年貢のためにふつうに切られていたみたいです。もうこれからはないそうなので、ここで林業してはる人は、昔に切り倒された杉を全部持ち出したらそれで失業してしまうのだそうです。

「ありがたそうな姿をしているから切られなかった」とか「森の奥深くすぎて発見されなかった」とか、切られなかった大木は人間の価値観や力量のフィルターも通ってきているわけです。

昔は近くまで寄れた縄文杉に今は近づけなくなっているのも、観光客が傷つけてしまうからという人間対策。

縄文杉のところで、ガイドさんからこんな話を聞きました。

「縄文杉は、ここで一番大きい木ということになっています。でも、おおやけにはされていないんですけど、これより大きな木があと2本屋久島には現存するらしいです。」

寿命地球一もかかっている興味深い話やけど、その木、見ない方がいいのかな。